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O mel é um elemento geralmente encontrado em estado liquido viscoso e açucarado, que é produzido pelas abelhas a partir do néctar recolhido de flores e processado pelas enzimas digestivas desses insetos, sendo armazenado em favos em suas colmeias para servir-lhes de alimento.

O mel sempre foi utilizado como alimento pelo homem, obtido inicialmente de forma extrativa e, muitas vezes, de maneira danosa às colmeias. Com o passar dos séculos, o homem aprendeu a capturar enxames e instalá-los em "colmeias artificiais". Por meio do desenvolvimento e aprimoramento das técnicas de manejo, conseguiu aumentar a produção de mel e extraí-lo sem danificar a colmeia. Com a "domesticação" das abelhas para a produção de mel, temos então o início da apicultura. Atualmente, além do mel, podemos obter diversos produtos como o pólen apícola, a geleia real, a apitoxina e a cera. Além da produção e comercialização de rainhas e em alguns casos de enxames e crias.

O mel é o único produto doce que contém proteínas e diversos sais minerais e vitaminas essenciais à nossa saúde. Além do alto valor energético, possui conhecidas propriedades medicinais, sendo um alimento de reconhecida ação antibacteriana.

Juntamente com o mel, as abelhas produzem outros importantes produtos: a cera, a geleia reale o própolis.

 

 

Os Beneficios do Mel para a saúde

 
O Mel de abelha é um alimento saudável que você deve incluir na sua dieta alimentar porque proporciona beneficios para a saúde.
Se você faz dieta para emagrecer deve consumir mel de abelha com muita atenção pois o mel é consideravelmente calórico.
 
 
 

Benefícios do Mel para a saúde

Excelente ação antisséptica;
Excelente ação antibacteriana;
Excelente ação antimicrobiana;
Ajuda a melhor o aspeto geral da pele;
Excelente aliado no ganho de massa muscular;
Ajuda a combater a tosse e irritação da garganta;
Ajuda a prevenir alguns tipos de cancro;
Ajuda a prevenir os riscos de doenças cardiovasculares;
Melhora o desempenho fisico (atividade fisica intensa).
 

Como as abelhas produzem o Mel?

 Uma abelha inicia o processo de produção de mel, quando colhe o néctar de uma planta. Essas abelhas são chamadas Ablehas Campeiras. Além de uma espécie de bomba de sucção elas possuem uma região no estômago reservada para a estocagem do néctar. O néctar é uma maneira de encorajar insetos a visitar uma flor. No processo de colher o néctar, o inseo transfere grãos de pólen de uma flor para a outra, polinizando-a.
   Quando as abelhas retornam à colmeia, transferem o néctar coletado para as Abelhas Engenheiras. Elas tomam o néctar das Abelhas Campeiras, estendendo a tromba (uma parte alongada da boca) e sugando rapidamente. Ela manipula o mel dentro da boca e vai para uma parte da colmeia onde o produto será estocado. Com a cabeça erguida por várias vezes, estica e retrai a tromba. Esse processo expõe a gota de néctar a ação do ar e provoca a sua evaporação, resultando num produto mais concentrado para só aí ser depositado na célula (favo).
   Durante esse processo de retirada da humidade, as abelhas introduzem através da saliva, enzimas como a invertase, que converte o açúcar do néctar em outros açúcares: glicose e frutose, e a glicose oxidase, que convertem glicose em ácido glicônico, o que torna o mel ácido e protege contra as bactérias que o fariam fermentar. Uma vez depositada e preenchida a respectiva célula, esse produto, que ainda não é mel, será lacrado com cera, pelas abelhas, e só depois de 48 horas, haverá o mel.

         Curiosidades sobre as Abelhas

1. Uma abelha campeira visita 10 flores por minuto em busca do pólen e do néctar.

2. Ela faz, em média, 40 voos diários, pousando em 40 mil flores.

3. Com a língua, a abelha recolhe o néctar das flores e o guarda numa bolsa localizada no fundo da garganta. Depois, ela volta para a colmeia e o néctar vai passando de abelha para abelha. A água evapora, o néctar engrossa e se transforma em mel.

4. Uma abelha produz 5 gramas de mel por ano. Para produzir um quilo de mel, as abelhas precisam visitar 5 milhões de flores.

5. Uma colmeia abriga cerca de 50 mil abelhas. Tem uma rainha, alguns zangões e milhares de operárias.

6. Se nascem duas rainhas ao mesmo tempo, elas lutam até que uma morra.

7. A abelha rainha vive até dois anos, enquanto as operárias não duram mais que um mês e meio.

8. Apenas as abelhas fêmeas trabalham. A única missão dos machos é fecundar a rainha. Depois de cumprirem essa missão, eles não são mais aceitos na colmeia. Ficam de fora até morrer de fome.

9. As abelhas-rainhas põem 3 mil ovos num único dia. Uma abelha carrega o peso equivalente a 300 vezes o seu.

10. Como uma colmeia abriga até 50 mil abelhas e cada abelha produz 5 gramas de mel por ano, a colmeia pode produzir, anualmente, 250 quilos de mel.

Maneiras de Utilzar o Mel

É um dos produtos naturais mais benéficos para a saúde humana. Normalmente usado para substituir o açúcar na alimentação, mas o mel também possui outras aplicações. Além de seu uso na culinária, também pode ser produto de beleza e até anti-séptico natural.

1) Dor de garganta e tosse: Esse uso já é conhecido e clássico. Muitas pessoas  recomendam o mel para tratar a tosse e as dores de garganta e, seguindo estudos feitos acerca das propriedades do produto contra esses males, alguns remédios industrializados também contam com o mel em sua composição. O poder curativo do mel é potencializado se você combiná-lo com o suco de um limão.

2) Ressaca alcoólica: Para quem costuma passar do limite quando o assunto é álcool, o dia seguinte poderá ser menos sofrido se você utilizar o mel para ajudar a curar os efeitos da ressaca. Isso acontece porque a frutose (tipo de açúcar contido no mel) acelera o metabolismo do corpo, o que faz com que o organismo elimine o álcool acumulado com maior rapidez.

3) Banho de rainha: Você pode se beneficiar das propriedades do mel para a pele usando apenas um pouco do produto no banho de banheira. Você vai precisar de uma xícara de água quente, duas colheres de sopa de mel e duas gotas de óleo essencial de lavanda. Misture todos os ingredientes e, quando seu banho estiver preparado, acrescente a mistura. O resultado é um banho muito mais relaxante.

4) Acne: O mel tem efeito bactericida e auxilia na cicatrização, de acordo com estudos realizados pela Sociedade Alemã e Romena de Apiterapia. Para usá-lo em suas espinhas, basta aplicar um pouco sobre a acne e cobrir com um curativo adesivo. Depois de 30 minutos, retire o curativo. Ele ajuda a secar as espinhas inflamadas e também pode minimizar a vermelhidão das cicatrizes deixadas pela acne.

5) Hidratação para a pele: Para hidratar pele seca, o mel é um dos produtos naturais mais poderosos. Basta aplicar sobre a região desejada – ele tem efeitos incríveis sobre áreas naturalmente ressecadas, como os cotovelos e calcanhares – e deixar agir por cerca de 30 minutos, retirando em seguida.

6) Reconstrução para os cabelos: Para “fechar” os fios, usar mel é uma alternativa barata e eficaz. Misture uma colher de chá do produto ao xampu de sua preferência e utilize-o normalmente. Após algum tempo de uso, você vai perceber que o aspecto dos cabelos se torna mais saudável e menos ressecado.

7) Cicatrizante: Devido ao seu já citado efeito bactericida, o mel também pode ser usado sobre feridas, cortes, arranhões e queimaduras. Nesse caso, o produto trabalha como um anti-séptico natural, eliminando as possibilidades de infecção no local e auxiliando na cicatrização.